Il y a de nombreux temples bouddhistes (appelés wat) à Bangkok. Certains, comme le Wat Suthat, sont d’anciens temples hindous ou brahmanes. Devant ce temple se trouve Sao Ching-Cha, l’un des symboles de la ville. Il s’agit d’une balançoire géante utilisée autrefois lors de fêtes organisées en l’honneur de Shiva. Les participants devaient attraper un sac d’or suspendu à un mât de 15 m, et beaucoup en sont morts.

 

Nous avons aussi visité le Wat Pho, célèbre pour son immense statue de Bouddha couché (46 m de long et 15 m de large). Le temple comprend d’autres sanctuaires, contenant tous des statues de Bouddha en méditation.

 

Un autre temple important de la ville est le Wat Arun, avec sa tour de style khmer. Nous avons pu l’admirer le soir au moment du coucher du soleil, depuis un bar à toit-terrasse avec vue sur le fleuve.

Continuer

Le Wat Phra Kaew est le site le plus visité de la ville. Il comprend plus de 100 bâtiments, dont le temple du Bouddha d’Emeraude. Cette statue, très importante dans l’histoire de la Thaïlande, est en fait probablement en quartz ou en jade. Au début de chaque saison, le roi change les vêtements de la statue au cours d’une cérémonie. Nous retiendrons surtout de ce temple, à part la foule des visiteurs et le nombre incroyable de bâtiments à voir, les riches fresques ornant les parois intérieures de l’enceinte. Elles retracent l'épopée du Ramakian, version thaïlandaise du Ramayana indien.

 

Sur le même site se trouve le Grand Palais, ancienne résidence royale. Il n’est plus habité par la famille royale, mais les cérémonies du couronnement s’y déroulent encore.

Continuer

Pour aller dans la vieille ville, nous devons prendre le métro puis une navette fluviale. Les rues sont plus tranquilles que les grands boulevards des quartiers plus modernes, et il y a pas mal de verdure. Nous croisons beaucoup de chats, ce qui ravit Mathias…

Continuer

Après trois heures de vol – et deux heures de sommeil -, nous arrivons à Bangkok. La ville nous semble très moderne, les habitants agréables (le fameux « sourire thaï » n’est pas une légende…). Nous déposons nos bagages dans un lieu fait exprès au sein d’un centre commercial, puis, après un massage des pieds pour moi, nous nous baladons un peu en ville. Le soir, nous retrouvons Joëlle, une amie d’une amie qui nous accueille chez elle.

Continuer