Aujourd’hui, nous sommes allés faire un tour dans le quartier très animé de Shibuya. D’un café situé au deuxième étage d’un centre commercial, nous avions une vue imprenable sur le carrefour principal du quartier. Lorsque le feu passe au vert pour les piétons, le mouvement de la foule qui traverse est assez impressionnant… D’après notre guide, environ 100 000 personnes passent ici toutes les heures!

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Les Japonais aiment bien les bars à thèmes… Notre préféré : le bar à chats! Le

concept : une sorte d’appartement où vivent un grand nombre de chats avec lesquels les clients peuvent interagir pendant un temps limité (le forfait de base est d’une heure). On peut aussi boire un verre, lire des bouquins ou jouer à des jeux vidéos, mais clairement les gens ne sont pas là pour ça…

Lorsqu’on arrive, on doit mettre des chaussons et ranger ses affaires dans un casier. Puis, on se lave les mains avant d’accéder aux salles où se trouvent les chats. On peut les caresser, leur donner des croquettes, jouer avec eux (des jouets pour chats sont mis à disposition). Les caractéristiques de chaque chat sont détaillées dans une sorte de « menu ».

Ce qui m’a plu, c’est l’ambiance très calme. Il y a de la moquette partout, de la musique classique douce, et les clients parlent à voix basse. Quelques rires leurs échappent de temps en temps, et dès qu’un chat fait quelque chose tout le monde se regarde en souriant! Tout cela est très sympathique parce que les gens sont gentils, apaisés et de bonne humeur, même si certains sont quand même un peu bizarres…

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Le mont Fuji est le plus haut sommet du Japon. C’est aussi le plus connu, et le plus représenté dans l’art. Nous tenions donc à prendre une journée hors de Tokyo pour aller le voir. Mais à cette époque de l’année, l’accès au mont Fuji est encore difficile (la saison « officielle » pour l’ascension ne dure que du 1er juillet au 31 août). Nous avons donc choisi de faire un tour dans la région voisine d’Hakone, d’où l’on peut avoir de belles vues sur le célèbre mont tout en se baladant dans la montagne japonaise. Nous avons emprunté plein de transports différents : un train rapide aux allures de robot, un bus, un bateau pirate, un téléphérique, un funiculaire, un petit train de montagne…

Mais quand nous sommes arrivés à l’endroit où nous étions censés voir le mont Fuji, il avait disparu! Pourtant il faisait très beau ce jour-là… En cherchant un peu, nous avons fini par apercevoir (deviner?) ses contours, gommés par une brume épaisse… Donc, même si vous ne voyez pas voir grand chose sur les photos, nous, nous l’avons bien vu!

La balade a été quand même très agréable, et nous avons pu expérimenter une spécialité locale : les œufs durs cuits dans une eau naturellement chaude et riche en soufre. Résultat : les œufs sont noirs à l’extérieur mais sinon ils ont l’aspect et le goût des œufs durs habituels. Sauf que d’après la légende, un œuf  noir mangé égal sept ans de vie de gagnés!

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Harajuku est un quartier de Tokyo connu pour ses rues piétonnes et son avenue de boutiques de luxe. Il abrite aussi le plus grand temple shinto de la ville, le Meiji-jingu, élevé en l’honneur de l’empereur Meiji et de l’impératrice Shoken. Lors de la construction du temple, 100 000 arbres ont été plantés à ses abords. Aujourd’hui, le temple est donc entouré d’une véritable forêt, assez surprenante au cœur de la ville.

 

Juste à côté du temple se trouve un grand parc, le Yoyogi-koen, quartier général des Américains pendant l’occupation qui a suivie la Deuxième Guerre mondiale.

 

Et un peu plus loin, Omote-sando-dori, les « Champs-Elysées de Tokyo »…

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Au cœur des complexes commerciaux de Shinjuku, en marge des grands axes de circulation, se trouve un petit quartier hors du temps, le Golden Gai. Dans ses ruelles étroites se serrent environ 300 bars et cafés, tellement petits que la plupart ne peuvent pas recevoir plus de cinq ou six clients à la fois. Chaque établissement a un thème et une clientèle d’habitués. Nous y étions déjà allés faire un tour il y a quelques jours, mais devant le manque d’indications en anglais et l’ambiance obscure et silencieuse des lieux, nous avions rebroussé chemin.

Quand nous avons vu Sae ce soir, elle nous as dit connaître à Golden Gai un bar appelé « La Jetée », dont la tenancière parle français. Nous avons eu un peu de mal à le trouver (même avec une guide japonaise!) mais nos efforts ont été largement récompensés! Après avoir discuté avec les personnes présentes (la promiscuité facilite les échanges!), nous avons appris que ce bar était fréquenté par des réalisateurs de films du monde entier. Le Guide du Routard classe d’ailleurs La Jetée dans les 10 meilleurs bars du monde, mais nous ne le savions pas parce que nous avons le Lonely Planet… Coppola et Tarantino sont passé par là et ont signé leurs bouteilles de whisky Nikka. Sophie Calle aussi!

De notre côté, nous avons rencontré en l’espace d’environ deux-trois heures des étudiants français, un couple de londoniens, une écrivain française habitant à Bangkok et deux chercheurs en médecine japonais avec lesquels nous avons parlé des mérites respectifs de Mishima et Murakami! Bref, très bonne soirée et très belle découverte! Nous allons sûrement y retourner dans les jours qui viennent…

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Nous sommes depuis quelques jours à Tokyo, dans le quartier de Shinjuku. En ce moment, nous restons beaucoup à notre hôtel, d’abord pour nous reposer, et aussi parce que nous avons du travail à faire chacun de notre côté. Nous achetons de temps en temps de la nourriture à emporter (des soupes et/ou des sushis) que nous mangeons dans notre chambre, sinon nous sortons manger dans le quartier.

A côté de chez nous se trouvent plusieurs tours de bureaux gouvernementaux. Le public est autorisé à monter au 45e étage de deux d’entre elles, d’où l’on a une vaste vue sur la ville.

Aujourd’hui, nous avons pris le métro et nous nous sommes un peu baladés dans le quartier de Roppongi, puis, après une séance shopping dans les Uniqlo de Shinjuku, nous avons rejoint ma copine japonaise Sae, qui nous as offert… des fraises!

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