Enfin San Francisco! Durant ces premiers jours, j’ai visité Chinatown, où j’ai appris beaucoup de choses sur l’histoire de l’immigration chinoise aux Etats-Unis, et nous nous sommes promenés dans la ville ensoleillée (mais venteuse!). Nous avons rencontré plein de monde pour le boulot (ex-collègues de Mathias, contacts professionnels), et nous avons testé le couchsurfing américain! Merci à Rick et à Vincent de nous avoir reçus chez eux!

Continuer

Retour au voyage. Si la Silicon Valley (vallée du silicium) porte ce nom, c’est parce qu’ici se trouve un grand nombre d’entreprises d’informatique. Nous avons fait les geeks en allant voir Google, situé sur un campus entouré de verdure. Les couleurs de l’entreprise (rouge, jaune, bleu, vert), déclinées partout, donnent aux lieux un esprit joyeux. Apple est un peu plus décevant : des bâtiments neutres, dans une zone d’activité classique, rien de particulier à signaler. Nous nous sommes aussi baladés dans l’université de Stanford. Ambiance sud de l’Europe, avec de fausses vieilles pierres…

Le soir nous allons dans un bar des sports pour suivre l’avant-dernier match de la finale de la NBA. J’avais déjà suivi le basket aux derniers Jeux olympiques, mais là j’ai été définitivement conquise! Quel match, et quelle ambiance!

Continuer

Nous arrivons dans la Silicon Valley, au sud de San Francisco. Nous sommes gentiment hébergés quelques jours à Palo Alto par Sébastien (le frère

de mon amie Joëlle) qui habite ici avec sa copine Charlotte.

Nous n’avons pas trop envie de sortir aujourd’hui parce que nous venons d’apprendre une mauvaise nouvelle du côté de ma famille. J'étudie la possibilité de faire un aller-retour vers la France, mais cela s’avère trop compliqué (trop cher, trop loin), et c’est avec le cœur gros que j’abandonne finalement l’idée. Nous passons donc la journée à l’appart, à parler avec ma famille et mes amis sur skype…

Continuer

La Californie est un Etat très agricole. La production la plus connue à l'étranger (et qui nous intéresse le plus, Mathias et moi) : le vin! Nous n’allions donc pas passer à côté d’une visite du Wine Country, au nord-est de San Francisco, qui comprend la célèbre Napa Valley, mais aussi la Sonoma Valley, située juste à côté. Nous avons beaucoup apprécié les paysages de vignobles, un peu moins les prix exorbitants des dégustations… Beaucoup de propriétés ont sur leur domaine des œuvres d’art contemporain, ce qui n’est pas pour me déplaire.

Sur notre parcours, nous nous arrêtons pour voir un geyser, qui, nous l’apprendrons plus tard, est en fait artificiel. Nous visitons aussi une forêt d’arbres pétrifiés, assez déroutante…

Continuer

Depuis San Simeon, nous remontons vers le nord-est en direction du parc national de Yosemite, en faisant étape pour la nuit à Fresno, dans la San Joaquim Valley. Arrivés à Yosemite, nous découvrons des paysages démesurés, l’archétype de la nature américaine telle qu’on se l’imagine : forêts de séquoias géants, montagnes grandioses, chutes d’eau vertigineuses, vastes prairies verdoyantes, etc. Il fait chaud mais pas trop, le temps est parfait pour la balade! Durant notre journée là-bas, nous n’avons malheureusement pas vu d’ours (l’emblème de Yosemite), mais nous avons croisé d’autres animaux, dont plusieurs cerfs, et aussi un coyote!

Continuer

Nous poursuivons notre descente vers le sud en passant par la côte. Le trajet est magnifique, c’est un peu le littoral de la Bretagne mêlé à la garrigue provençale. Nous en prenons aussi plein les narines, grâce à notre voiture sans toit : odeurs iodées, de pins, de thym, de terre…

 

Arrivés à San Simeon, nous allons visiter Hearst Castle, un château construit dans les années 1940 par Hearst, un magnat de la presse, qui y a invité toutes les stars de l'époque. Le lieu est très isolé, au sommet d’une colline. On nous y amène en bus, puis nous faisons une visite guidée des appartements. L’intérieur est rempli d’objets d’art européen du Moyen-Âge et de la Renaissance. Ce qui m’a le plus impressionnée, ce sont les immenses cheminées de marbre ramenées de France! Personnellement, ce n’est pas mon type de déco (trop sombre…), par contre j’ai bien aimé l’extérieur, surtout les piscines, grandioses (et qui donnent bien envie, par cette chaleur!).

Continuer

Nous inaugurons notre voiture décapotable avec un trajet cheveux au vent vers Carmel, une petite ville qui incarne le mode de vie casual chic à la californienne : boutiques de luxe en centre-ville, mais panneaux publicitaires bannis pour préserver l’authenticité des lieux… Ici, la nature est protégée et, la plage exceptée, les paysages des environs conservent un certain aspect sauvage. Un havre de paix pour millionnaires…

Un peu plus loin se trouve le carmel à proprement parler, celui qui a donné son nom à la ville. Il s’agit d’une mission espagnole du XVIIe siècle, au charme poussiéreux. Après la visite, nous empruntons la 17-Mile Drive, une route privée qui serpente à travers des bois, puis qui longe la mer. La route passe devant le golf de Pebble Beach, un golf de luxe connu dans le milieu, qui a accueilli plusieurs fois l’US Open. Le « Green Fee », c’est-à-dire le droit d’entrée, est à 495 dollars… C’est le prix pour jouer au golf parmi les daims, avec vue sur la mer!

Après cette journée bien remplie, nous arrivons au petit port de pêche de Monterey pile à l’heure pour le dîner (bien sûr de poissons!) et le coucher de soleil sur la mer.

Continuer