Après un court passage à Chennai, notre voyage en Inde se termine.

Petit bilan de ces trois semaines :

Ce que nous avons préféré sans hésitation Mathias et moi : la région de Munnar au Kerala, avec les plantations de thé et les paysages de montagne.

 

Ce que nous n’avons pas aimé :

• Mathias : l’insalubrité
• Aline : les déchets plastiques dans les sites naturels (qui me dérangent beaucoup plus qu’en ville…), et la circulation démentielle dans les villes.

Globalement, beaucoup de très bons souvenirs, de belles images plein la tête et quelques rencontres très sympathiques! Prochaine étape : la Thaïlande, où nous allons passer deux semaines, entre Bangkok, les temples et la plage…

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Notre voyage en Inde du Sud touchant à sa fin, voici un petit bilan de ce que nous avons mangé durant ces trois semaines.

D’abord, les petits-déjeuners. Nous en avons eu de typiquement indiens à Goa : potato bhaji (pommes de terre avec de petits légumes au cumin), dosa (sortes de crêpes fines), dalwada (petites galettes aux légumes), etc. Et bien sûr, en boisson, du thé chai! Sinon, la plupart du temps, on nous servait des toasts avec de la confiture « mixed fruit jam »…

 

Pour les plats, le concept est souvent le même : un plat en sauce (végétarien, au poulet, aux crevettes ou au poisson) accompagné de riz ou de galettes. Il y a plusieurs types de galettes, je n’ai pas retenu tous les noms…

 

La variante est le riz déjà mélangé ou la galette avec la garniture déjà mise dessus. Les recettes de ce genre sont très nombreuses.

 

Près de la mer, j’ai bien aimé les plats de poissons grillés, avec ou sans sauce.

 

Et bien sûr, nous avons usé et abusé de l’incontournable thali (appelé parfois meal). Souvent servi uniquement au déjeuner, il se compose de riz que l’on mélange à une multitude de petites sauces servies avec. Présentation la plus traditionnelle : une feuille de bananier en guise d’assiette. Tout est à volonté, pour moins d’un euro par personne…

 

Bilan : c'était très bon, quoique souvent trop épicé, mais on demandait systématiquement à ce qu’ils mettent peu de piment, et cela était parfois pris en compte! Nous n’avons pas été malades durant toutes ces trois semaines, et nous avons très bien mangé!

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Mamallapuram est la dernière étape de notre voyage en Inde. Le village, dont les vestiges archéologiques sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco, est très prisé des baroudeurs… La spécialité artisanale du coin est la taille de la pierre, et on trouve partout dans les rues de petits ateliers de sculpteurs.

 

Le temple du Rivage, datant du VIIIe siècle, est l’un des premiers temples construits de l’Inde (auparavant les temples étaient creusés dans des grottes ou excavés dans des falaises). A cause de sa situation, il a beaucoup souffert de l'érosion, mais cela donne au site une atmosphère quelque peu onirique…

 

Un peu plus loin se trouvent les Pancha Rathas, un ensemble de cinq temples monolitiques, c’est-à-dire sculptés dans une seule roche.

 

D’autres temples excavés ou sculptés dans des grottes sont éparpillés un peu partout sur le territoire du village. On trouve aussi de grands bas-reliefs assez impressionnants.

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Bon, à première vue cela n’est pas très authentique… Et pourtant, le Kinder indien réserve bien des surprises!

Résultats du test :

• Authenticité : pas très indien d’origine, mais quand même fabriqué en Inde.
• Présentation : de l’extérieur cela ressemble à notre Kinder Surprise en forme d'œuf, mais avec un emballage plastique et une languette mystérieuse… A l’intérieur, il y a en fait deux parties : l’une avec le chocolat et l’autre avec la surprise (et une sorte de cuillère en plastique, ce qui nous met la puce à l’oreille : ne serait-ce donc pas vraiment un œuf en chocolat?)
• Goût : dans la partie qui se mange, nous trouvons deux petites boules qui évoquent les Ferrero Rocher. Elles sont installées sur un lit de chocolat blanc. Même si cela ne ressemble pas du tout à nos Kinder Surprise habituels, le goût est dans la lignée des produits de la marque.

Verdict : je ne suis pas trop chocolat blanc, donc comme pour tous les Kinder Surprise, Mathias a fini par manger le chocolat et moi j’ai récupéré le cadeau!

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En plein centre-ville de Pondichéry se trouve un petit temple appelé temple de Sri Manakula Vinayagar, dédidé à Ganesh. Devant le temple, un éléphant bénit les fidèles et les passants, en échange soit d’une petite botte d’herbe, soit d’une banane, soit d’une pièce de monnaie. Lorsqu’on lui donne une pièce, l'éléphant la garde dans sa trompe jusqu'à ce qu’il en ait plusieurs. Le spectacle est fascinant, parce qu’il n’arrête pas une minute et ne fait jamais d’erreur sur la personne à bénir malgré la foule…

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Comme nous restons quelques jours à Pondichéry, nous avons le temps de profiter un peu plus de nos soirées… Durant notre séjour, l’Alliance française organise un festival de musique en partenariat avec la Région Centre. Il y a des concerts tous les soirs, et les styles sont très variés, de la chanson française à la musique électronique. Nous passons aussi de bons moments avec le groupe de Français que nous avons rencontrés à Madurai.

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Tout près de Pondichéry se trouve Auroville, une communauté expérimentale créée en 1968 par une Française surnommée « la Mère », compagne spirituelle du philosophe indien Sri Aurobindo. Au centre de cette ville est construit le Matrimandir, un lieu futuriste en forme de sphère destiné à la méditation. A l’intérieur se trouve une grande boule de cristal sur laquelle les rayons du soleil sont orientés en permanence grâce à un système électronique. En tant que visiteurs extérieurs, nous pouvons seulement accéder à un centre d’informations et à un point de vue sur les jardins du Matrimandir. Tout cela donne envie d’en savoir plus, mais il faudrait rester sur place plusieurs jours pour pouvoir rencontrer les membres de la communauté.

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