Traverser la campagne de Sukhothai a été une partie très sympa de notre tour à vélo. Les paysages sont magnifiques et nous avons pu avoir un bref aperçu de la vie des villageois. Presque toutes les maisons arborent un mannequin portant un tee-shirt rouge, signifiant aux mauvais esprits qui chercheraient à faire un mauvais coup que personne n’habite dans la maison concernée et qu’ils doivent passer leur chemin…

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Le parc historique de Sukhothai rassemble les vestiges de nombreux temples classés au patrimoine mondial. Les ruines de cette ancienne cité sont impressionnantes, et le parc est très paisible avec ses arbres centenaires. Des statues de Bouddha surgissent d’un peu partout, et ici et là des fidèles leur rendent hommage, en déposant de l’encens et en récitant des prières. Chaque site est différent, avec sa propre histoire et son propre style architectural. Certains temples sont d’anciens temples hindous construits par les Khmers et convertis en temples bouddhistes après la reconquête de la cité par les Thaïs.

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Le territoire de Sukhothai est très étendu, et le meilleur moyen de s’y déplacer pour visiter les anciens temples et en même temps profiter pleinement de la campagne est le vélo. Nous avons donc réservé un tour à vélo d’une journée avec un guide. Pour ceux qui connaissent ma qualité de grande sportive et mon amour des deux-roues (et de tous les véhicules à roues en général), vous comprendrez que j'étais ravie! Mais même si j’ai beaucoup râlé, je dois reconnaître que j’ai passé une très bonne journée…

Nous avons commencé par un bon petit déjeuner matinal, puis un transfert en pick-up, et nous voilà partis!

 

Au milieu de la matinée, pause dans un marché local situé près d’un monastère. Notre guide nous fait goûter plusieurs spécialités, dont des boulettes de farine sucrées et des mangues vertes.

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Mathias ayant catégoriquement refusé de se joindre à moi pour ce test, ce sera cette fois une rubrique « j’ai testé »… Goûter aux insectes frits était l’un de mes objectifs de ce voyage en Thaïlande. Je n’en avais pas vu à Bangkok, mais là, sur un stand de la foire de Sukhothai, il y avait du choix! Le vendeur, me voyant intéressée, m’a d’abord fait goûter un gros vers, mais au moment d’acheter un sachet entier, j’ai quand même préféré me replier sur quelque chose de plus petit… J’ai donc choisi des sortes de petits grillons…

Résultats du test :

• Authenticité : OK. Il paraît que c’est surtout dans les campagnes du nord de la Thaïlande que l’on consomme des insectes, c'était donc le lieu adéquat!
• Présentation : minimaliste. Des insectes, un sachet en plastique, et voilà!
• Goût : cela a surtout le goût de la friture et du sel. Il y a quand même un arrière-goût un peu amer lorsque l’on tombe sur un spécimen plus dodu que les autres, mais ce n’est pas désagréable.

Verdict : pas extraordinaire, mais plutôt satisfaisant comme en-cas. Cela vaut bien certains biscuits d’apéro…

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Sukhothai était aux XIIIeet XIVesiècles l’un des royaumes les plus importants de l’actuelle Thaïlande. Nous profitons du week-end pour aller visiter la ville avec Joëlle. L’aéroport est minuscule et très mignon…

 

La ville n’est pas très grande. Nous choisissons une guest house elle aussi assez charmante.

 

Le soir de notre arrivée, le 24 février de l’an 2556 pour le calendrier bouddhiste, c’est la fête à Sukhothai. Stands de tirs, loto, spectacles, élection de miss, tout y est!

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Le marché de Chatuchak, qui a lieu seulement le week-end, est l’un des plus grands marchés du monde. On y trouve de tout : vêtements, souvenirs, antiquités, fleurs artificielles, déco pour la maison, etc. Nous y passons beaucoup de temps, surtout dans la partie « animaux ». Certains font un peu de peine, comme les bébés écureuils entassés dans de petites cages, mais j’ai été assez fascinée par les poissons d’aquarium vendus dans des sacs plastiques. Globalement, cette accumulation de marchandises a tendance à donner le vertige, et on pourrait passer des heures à flâner dans les allées du marché, même sans avoir l’intention d’acheter quelque chose (ce qui était notre cas).

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Chinatown est assez différent du quartier des temples thaïs. La circulation est très dense, et on se perd dans un réseau de passages et de rues populaires où se trouvent de petits marchés et de nombreux étals de nourriture. Nous testons les nems dans la rue mais nous évitons les « soupes aux nids d’hirondelles »… A l’entrée du quartier s'élève le Wat Tramit, temple bouddhiste chinois célèbre pour son bouddha en or massif. A l’intérieur de Chinatown, nous visitons un autre temple, le Wat Mangkon Kamalawat, plus grand et plus authentique. A l’ouest se trouve un petit quartier indien, avec un grand gurdwara (temple sikh). Nous finissons notre balade à la gare ferroviaire de Hua Lamphong.

 

Le soir nous rejoignons Joëlle pour dîner et terminer la soirée dans un bar du quartier branché de Sukhumvit. Depuis ce bar, situé au 33e étage d’un hôtel, nous avons une vue imprenable sur Bangkok de nuit…

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