Le château Nijo-jo est notre deuxième étape de cette journée à Kyoto. L’intérieur comporte beaucoup de panneaux peints très beaux (mais photos interdites!), et un parquet conçu exprès pour qu’on puisse entendre les intrus venir de loin… Nous passons un peu plus de temps dans les jardins, où ne nous lassons pas des cerisiers en fleurs!

 

Dernière visite de la journée : le Fushimi-Inari Taisha, un ensemble de monastères dédiés aux dieux du riz et du commerce (Inari étant le chef de ces dieux). La particularité du lieu : les centaines de portes rouges qui se succèdent le long d’un chemin de 4 km à travers la montagne. Nous ne faisons pas tout le parcours, mais nous profitons de l’ambiance du coucher de soleil sur les pavillons principaux avant de rentrer à Osaka…

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Nous profitons de cette journée ensoleillée pour retourner à Kyoto. Premier objectif : voir la fameuse forêt de bambous d’Arashiyama. Le quartier est très agréable, plein de petites maisons avec jardins. La forêt de bambous est magnifique (j’adore les bambous!) mais elle est finalement moins grande que ce à quoi nous nous attendions, et nous en faisons vite le tour. Nous nous promenons ensuite dans un jardin situé juste à côté, celui du temple Tenryu-ji. En repartant, nous passons par le Nonomiya-jinja, « sanctuaire à la campagne », où séjournaient pendant un an les princesses impériales de l'époque de Heian (VIIIe-XIIe siècles).

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A la fin de notre journée à Nara, en repartant vers la gare, nous sommes intrigués par un attroupement dans la rue. Soudain, nous entendons de grands cris d’hommes. En jouant des coudes pour comprendre ce qu’il se passe, nous voyons dans un boutique deux hommes qui, à l’aide de grands marteaux en bois, frappent une pâte verte dans une sorte de mortier. Ils crient à tour de rôle au moment de frapper. Deuxième étape : l’un ajoute de l’eau dans la pâte avec ses mains tandis que l’autre continue de frapper. La scène est assez impressionnante : les deux hommes doivent être bien coordonnés pour que celui qui tient le marteau n'écrase pas la main de celui s’occupe de l’eau! Lorsque la pâte est prête, elle est mise dans une machine qui en fait de petites boules, puis une femme roule les boules dans de la poudre de cannelle. Nous nous précipitons comme tout le monde pour en acheter. Résultats du test :

• Aspect : la pâte est assez molle est gluante. Elle est fourré aux haricots rouges sucrés.
• Goût : sucré mais pas trop, goût de thé et de cannelle. Bon mélange entre la texture de la pâte et celle des haricots.

Verdict : très bon!

Après renseignements, il s’agit de mochis, une pâtisserie très connue au Japon. La pâte est faite à base de riz gluant cuit. A Nara, ils ajoutent du thé vert (d’où la couleur!). Normalement on consomme le mochi durant les grandes occasions comme le Nouvel An, et sa préparation est traditionnellement effectuée en public.

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Nara fut la première capitale permanente du Japon. On y trouve une dizaine de sites classés au patrimoine mondial, dont le temple qui abrite le fameux Diabutsu (le Grand Bouddha). Les monuments se concentrent surtout dans le parc Nara-koen, où plus de 1200 daims se baladent librement. Avant l’arrivée du bouddhisme, ils étaient considérés comme messagers des dieux, et maintenant ils sont sur la liste des trésors nationaux. Ils n’ont pas du tout peur des touristes et on peut les approcher facilement. On peut aussi leur donner à manger (des biscuits sont vendus exprès pour ça), mais là ça devient vite l'émeute!

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Aujourd’hui, nous changeons de quartier : nous déménageons vers un hôtel plus proche du centre-ville d’Osaka. L’après-midi, nous allons visiter le château d’Osaka, construit à la fin du XVIe siècle (puis démoli et reconstruit plusieurs fois). L’expo est assez sympa, nous apprenons plein de choses sur Toyotomi Hideyoshi, son ennemi juré Tokugawa Ieyasu et les samouraïs en général… Nous retournons ensuite près de chez nous pour notre première soirée sushis!

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Dernières étapes de notre marathon des temples de Kyoto : Kinkaku-ji et Ryoan-ji, au nord-ouest de la ville. Kinkaku-ji est un pavillon doré situé au bord d’un lac. Sa construction date de 1397, mais après avoir été incendié en 1950 par un jeune moine bouddhiste, il dû être entièrement reconstruit. Ce fait divers, qui choqua beaucoup les Japonais, a fait l’objet d’un roman et d’un film.

Ryoan-ji est un temple de l'école zen Rinzai. Il est connu pour son jardin de pierres, mais nous avons préféré son parc, où se trouve un petit lac entouré de cerisiers en fleurs (on ne s’en lasse pas…).

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L’après-midi, direction le temple Honen-in, au nord du quartier d’Higashiyama. On y accède par le Tetsugaku-no-Michi, ou « chemin de la philosophie », qui longe un canal. Ce chemin est bordé de nombreux cerisiers en fleurs, dont les pétales tombent comme de la neige au moindre coup de vent. Dans le temple Honen-in, nous découvrons pour la première fois un jardin zen grandeur nature. Nous visitons ensuite le parc du temple Ginkaku-ji, l’un des plus grands de Kyoto.

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