Excursion à Kovalam

Depuis Trivandrum, nous avons fait une petite excursion à la station balnéaire de Kovalam. Il fait très chaud, nous ne restons que le temps de faire un peu de shopping…

La plage La plage
Le phare Le phare
Les bateaux des pêcheurs Les bateaux des pêcheurs

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Trivandrum

Trivandrum est la plus grande des villes où nous nous sommes arrêtés jusqu'à présent. Beaucoup de circulation, pas beaucoup d’intérêt… Nous y passons quand même une journée, en nous arrêtant régulièrement à la célèbre Indian Coffee House, établissement créé par les Britanniques et repris ensuite par une société coopérative indienne. L’intérieur du bâtiment est en spirale, et les serveurs travaillent en costume.

Intérieur de l'Indian Coffee House de la gare (en spirale, pas trop clair sur la photo...) Intérieur de l'Indian Coffee House de la gare (en spirale, pas trop clair sur la photo...)
Mathias et son coffee set Mathias et son coffee set
Un serveur en tenue Un serveur en tenue

 

Nous visitons le zoo qui a inspiré le livre _L’Histoire de Pi. _Nous y voyons notamment quelques tigres… Le musée Napier, près du zoo, nous a beaucoup plu.  Nous allons ensuite au sud de la ville où nous nous baladons dans un marché et autour du temple de Sri Padmanabhaswamy, malheureusement interdit aux non-hindous.

Le musée Napier Le musée Napier
Porte du marché Porte du marché
Photo qui résume le Kerala : communisme et religions Photo qui résume le Kerala : communisme et religions
Le temple Le temple
Sur l'enceinte du temple Sur l'enceinte du temple
Des hindous se préparent à entrer après leurs ablutions Des hindous se préparent à entrer après leurs ablutions
Le gopura (tour-porte) Le gopura (tour-porte)

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Encore une boisson. Il faut dire que jusqu'à présent nous n’avons rien trouvé de « bizarre » en termes de nourriture, à part le fait que tout soit très épicé… Voici la description du sambharam telle qu’elle figurait dans le menu de notre hôtel à Trivandrum : « traditional buttermilk drink with mashed ginger, curry leaves, green chilly and shallots » (boisson traditionnelle à base de lait fermenté, avec du gingembre écrasé, des feuilles de curry, du piment vert et des échalotes). Bref, cela promettait un mélange détonnant!

Résultats du test :

  • Authenticité : fait dans notre hôtel, donc je dirais OK.
  • Présentation : cela répond à ses promesses, avec des morceaux d’échalotes et de gingembre visibles en surface.
  • Goût : disons qu’il faut aimer les boissons lactées salées et épicées…

Verdict : nous avons bu quelques gorgées mais à deux nous n’avons pas réussi à finir le verre…

Le verre de sambharam servi dans notre chambre Le verre de sambharam servi dans notre chambre
Vue de dessus Vue de dessus
Aline testant Aline testant
Mathias testant Mathias testant
Résultat du test Résultat du test

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Petite pause à Varkala

Sur le chemin vers Trivandrum, nous nous arrêtons un moment à Varkala, petite station balnéaire fréquentée par des routards et post-hippies. La plage est jolie, surtout du fait de sa situation en contrebas des falaises. Le temps de nous poser un peu et de boire quelques bières et lemon sodas, et nous voilà repartis…

Vers Trivandrum Vers Trivandrum
Varkala Varkala
La plage La plage
Chemin en haut de la falaise Chemin en haut de la falaise
Au "Santa Claus Village Resort" Au "Santa Claus Village Resort"
Vue de la plage avant de partir Vue de la plage avant de partir

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Faire une croisière sur les backwaters (réseau de rivières navigables et de canaux) est incontournable pour tous ceux qui visitent le Kerala. Nous avons choisi l’option house-boat : passer la journée et la nuit sur un bateau traditionnel complètement aménagé, avec un équipage de trois personnes. Notre capitaine est très sympa, et impressionné par Mathias, qui d’après lui ressemble beaucoup à un célèbre joueur de cricket indien prénommé Raul…

Un bateau qui ressemblait au nôtre Un bateau qui ressemblait au nôtre
Intérieur du premier étage Intérieur du premier étage
Mathias à son poste Mathias à son poste
Du pont inférieur Du pont inférieur
Pont inférieur Pont inférieur
Le petit déjeuner Le petit déjeuner
Mathias et le capitaine Mathias et le capitaine
Vers Allepey et les backwaters Vers Allepey et les backwaters

 

Nous avons passé la journée à nous reposer et à regarder le paysage défiler.

Départ Départ
Traversée des villages Traversée des villages
Les rizières Les rizières
Des pêcheurs Des pêcheurs
Un pont Un pont
Un autre house-boat Un autre house-boat
Une île Une île
Autre type de backwater Autre type de backwater
Une digue Une digue
Passage fréquenté Passage fréquenté

 

Le soir, le bateau s’est arrêté près d’une maison perdue au milieu des rizières. Elle appartenait à la famille de notre capitaine, qui y vit avec ses frères, sa femme et sa mère. Nous nous sommes un peu baladés pour admirer le soleil couchant. A notre retour au bateau, gros orage. Le lendemain, tout était à nouveau calme…

Maison au milieu de nulle part Maison au milieu de nulle part
En exploration En exploration
La digue La digue
Les rizières Les rizières
Coucher de soleil avec les oiseaux Coucher de soleil avec les oiseaux
Coucher de soleil Coucher de soleil
L'orage L'orage
Le lever du soleil Le lever du soleil
Le lendemain, nous croisons une embarcation de plusieurs mètres de long, utilisée pour faire des joutes Le lendemain, nous croisons une embarcation de plusieurs mètres de long, utilisée pour faire des joutes

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Kumily est un petit village qui vit essentiellement du tourisme généré par la réserve naturelle. Les rues sont donc des alignements de petits hôtels, de restaurants, de boutiques d’artisanat local et d'échoppes en tout genre. Le tout est quand même très sympathique. Un problème le soir : les coupures de courant sont fréquentes. Mais, après tout, cela rajoute au charme, puisque nous sommes forcés de manger à la lueur des bougies… Sur les conseils de notre hôte, nous nous sommes lancés dans l’expérience du massage ayurvédique (plus exactement l’abhyanga swedan, c’est-à-dire un massage d’une heure suivi d’un bain de vapeur médicinal). A la fin, on nous met de la poudre rouge dans nos cheveux.

On nous observe... On nous observe...
Coucher de soleil sur Kumily Coucher de soleil sur Kumily
Malacofftha dans le noir Malacofftha dans le noir
Moi après le massage Moi après le massage
La poudre sur ma tête La poudre sur ma tête

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A Kumily se trouve la « Periyar Tiger Reserve ». Impossible d’y pénétrer seuls : il nous faut réserver un guide officiel. Malheureusement, nous arrivons trop tard pour les randonnées organisées tôt en matinée, ce qui diminue largement nos chances d’apercevoir des éléphants. Quant aux tigres, nous n’avions pas trop d’espoirs : seuls une trentaine de spécimens vivent encore sur un territoire de plus de 900 km². Nous voyons quand même quelques animaux : des singes, des écureuils géants du Kerala dans la forêt, et des oiseaux sur la rivière que nous « explorons » sur des radeaux de bambous aménagés pour les touristes…

Début de la randonnée Début de la randonnée
La forêt La forêt
La forêt La forêt
Un peu plus loin Un peu plus loin
Un peu plus loin Un peu plus loin
Le type de radeau sur lequel nous embarquons Le type de radeau sur lequel nous embarquons
Vue de notre radeau Vue de notre radeau
Mathias en mode explorateur (en fait il se protège du soleil qui tapait dur) Mathias en mode explorateur (en fait il se protège du soleil qui tapait dur)
Un oiseau Un oiseau
Un singe dans un arbre Un singe dans un arbre

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Photo de l'auteur

Aline Garnier

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