Depuis Trivandrum, nous avons fait une petite excursion à la station balnéaire de Kovalam. Il fait très chaud, nous ne restons que le temps de faire un peu de shopping…
Depuis Trivandrum, nous avons fait une petite excursion à la station balnéaire de Kovalam. Il fait très chaud, nous ne restons que le temps de faire un peu de shopping…
Trivandrum est la plus grande des villes où nous nous sommes arrêtés jusqu'à présent. Beaucoup de circulation, pas beaucoup d’intérêt… Nous y passons quand même une journée, en nous arrêtant régulièrement à la célèbre Indian Coffee House, établissement créé par les Britanniques et repris ensuite par une société coopérative indienne. L’intérieur du bâtiment est en spirale, et les serveurs travaillent en costume.
Nous visitons le zoo qui a inspiré le livre _L’Histoire de Pi. _Nous y voyons notamment quelques tigres… Le musée Napier, près du zoo, nous a beaucoup plu. Nous allons ensuite au sud de la ville où nous nous baladons dans un marché et autour du temple de Sri Padmanabhaswamy, malheureusement interdit aux non-hindous.
Encore une boisson. Il faut dire que jusqu'à présent nous n’avons rien trouvé de « bizarre » en termes de nourriture, à part le fait que tout soit très épicé… Voici la description du sambharam telle qu’elle figurait dans le menu de notre hôtel à Trivandrum : « traditional buttermilk drink with mashed ginger, curry leaves, green chilly and shallots » (boisson traditionnelle à base de lait fermenté, avec du gingembre écrasé, des feuilles de curry, du piment vert et des échalotes). Bref, cela promettait un mélange détonnant!
Résultats du test :
Verdict : nous avons bu quelques gorgées mais à deux nous n’avons pas réussi à finir le verre…
Sur le chemin vers Trivandrum, nous nous arrêtons un moment à Varkala, petite station balnéaire fréquentée par des routards et post-hippies. La plage est jolie, surtout du fait de sa situation en contrebas des falaises. Le temps de nous poser un peu et de boire quelques bières et lemon sodas, et nous voilà repartis…
Faire une croisière sur les backwaters (réseau de rivières navigables et de canaux) est incontournable pour tous ceux qui visitent le Kerala. Nous avons choisi l’option house-boat : passer la journée et la nuit sur un bateau traditionnel complètement aménagé, avec un équipage de trois personnes. Notre capitaine est très sympa, et impressionné par Mathias, qui d’après lui ressemble beaucoup à un célèbre joueur de cricket indien prénommé Raul…
Nous avons passé la journée à nous reposer et à regarder le paysage défiler.
Le soir, le bateau s’est arrêté près d’une maison perdue au milieu des rizières. Elle appartenait à la famille de notre capitaine, qui y vit avec ses frères, sa femme et sa mère. Nous nous sommes un peu baladés pour admirer le soleil couchant. A notre retour au bateau, gros orage. Le lendemain, tout était à nouveau calme…
Kumily est un petit village qui vit essentiellement du tourisme généré par la réserve naturelle. Les rues sont donc des alignements de petits hôtels, de restaurants, de boutiques d’artisanat local et d'échoppes en tout genre. Le tout est quand même très sympathique. Un problème le soir : les coupures de courant sont fréquentes. Mais, après tout, cela rajoute au charme, puisque nous sommes forcés de manger à la lueur des bougies… Sur les conseils de notre hôte, nous nous sommes lancés dans l’expérience du massage ayurvédique (plus exactement l’abhyanga swedan, c’est-à-dire un massage d’une heure suivi d’un bain de vapeur médicinal). A la fin, on nous met de la poudre rouge dans nos cheveux.
A Kumily se trouve la « Periyar Tiger Reserve ». Impossible d’y pénétrer seuls : il nous faut réserver un guide officiel. Malheureusement, nous arrivons trop tard pour les randonnées organisées tôt en matinée, ce qui diminue largement nos chances d’apercevoir des éléphants. Quant aux tigres, nous n’avions pas trop d’espoirs : seuls une trentaine de spécimens vivent encore sur un territoire de plus de 900 km². Nous voyons quand même quelques animaux : des singes, des écureuils géants du Kerala dans la forêt, et des oiseaux sur la rivière que nous « explorons » sur des radeaux de bambous aménagés pour les touristes…